निगोशिएबल इंस्ट्रूमेंट्स एक्ट, 1881 की धारा 138 चेक के अनादर — आमतौर पर अपर्याप्त बैलेंस के कारण — को एक आपराधिक अपराध बनाती है, बशर्ते सांविधिक नोटिस और समय-सीमा की शर्तें पूरी की गई हों। इन मामलों में दो अलग पक्ष शामिल होते हैं — पैसा वसूल करने वाला पेयी, और शिकायत का जवाब देने वाला ड्रॉअर — दोनों की प्राथमिकताएं अलग होती हैं।
यह पेज किसके लिए है
यह पेज तब काम आता है जब आपका चेक बाउंस हुआ हो और आप शिकायत दाखिल करने पर विचार कर रहे हों, या आप उस चेक के ड्रॉअर हों जो बाउंस हुआ है और आपको लीगल नोटिस मिला हो। दोनों पक्ष एक सख्त सांविधिक समय-सीमा से बंधे हैं, और इसे समझना ही पहला कदम है, चाहे आप किसी भी पक्ष में हों।
पूरी सांविधिक समय-सीमा
धारा 138 की कार्यवाही एक तय क्रम में आगे बढ़ती है, और इसमें से किसी भी कदम में देरी मामले को प्रभावित कर सकती है:
- चेक अनादरित होना। बैंक चेक को बिना भुगतान किए वापस करता है, आमतौर पर अपर्याप्त बैलेंस के कारण, साथ में एक रिटर्न मेमो जिसमें कारण बताया जाता है।
- डिमांड नोटिस — 30 दिन के भीतर। पेयी को बैंक से रिटर्न मेमो मिलने के 30 दिन के भीतर ड्रॉअर को भुगतान की मांग करते हुए लिखित नोटिस भेजना होता है।
- ड्रॉअर के लिए 15 दिन। ड्रॉअर को नोटिस मिलने की तारीख से 15 दिन का समय मिलता है भुगतान करने के लिए। अगर इस अवधि में पूरा भुगतान हो जाए, तो कोई अपराध नहीं बनता।
- शिकायत — 1 महीने के भीतर। अगर 15 दिन के भीतर भुगतान न हो, तो पेयी को 15 दिन की अवधि समाप्त होने के एक महीने के भीतर आपराधिक शिकायत दाखिल करनी होती है।
इनमें से कोई भी समय-सीमा चूकने पर शिकायत की सुनवाई-योग्यता पर असर पड़ सकता है, इसलिए चेक वापस आते ही समय का हिसाब बारीकी से रखना ज़रूरी है।
पेयी के लिए — शिकायत दाखिल करना
अगर आपका चेक बाउंस हुआ है, तो प्रक्रिया में 30 दिन के भीतर डिमांड नोटिस तैयार कर भेजना, ड्रॉअर के 15 दिन के भुगतान समय का इंतज़ार करना, और फिर उस मजिस्ट्रेट के सामने शिकायत दाखिल करना शामिल है जिसके अधिकार क्षेत्र में — आमतौर पर जहां चेक आपके बैंक के ज़रिए वसूली के लिए पेश हुआ था। शिकायत के साथ मूल चेक, बैंक का रिटर्न मेमो, तामील के सबूत के साथ डिमांड नोटिस की कॉपी, और कर्ज़ दिखाने वाला कोई भी समझौता या इनवॉइस शामिल होना चाहिए।
पेयी के लिए अंतरिम मुआवज़ा
एक्ट की धारा 143A के तहत, अदालत ट्रायल लंबित रहने के दौरान ड्रॉअर को शिकायतकर्ता को चेक राशि के 20% तक अंतरिम मुआवज़ा देने का निर्देश दे सकती है। इसका मकसद केस की सुनवाई के दौरान पेयी को कुछ राहत देना है, और यह उस अंतिम मुआवज़े या जुर्माने से अलग है जो केस शिकायतकर्ता के पक्ष में तय होने पर दिया जा सकता है।
ड्रॉअर के लिए — शिकायत का जवाब देना
अगर आप धारा 138 की शिकायत का सामना कर रहे ड्रॉअर हैं, तो जवाब काफी हद तक तथ्यों पर निर्भर करता है — क्या चेक वाकई किसी कर्ज़ के लिए जारी हुआ था, क्या इसका दुरुपयोग हुआ, या डिमांड नोटिस की सही तामील जैसी प्रक्रियागत शर्तें वाकई पूरी हुई थीं। ट्रायल में आमतौर पर देखे जाने वाले बचाव में शामिल है — चेक जारी होने के समय किसी कानूनी रूप से वसूली योग्य कर्ज़ या देनदारी का न होना, और डिमांड नोटिस या उसकी तामील में खामी। इनमें से हर एक का आकलन मामले के विशिष्ट तथ्यों और दस्तावेज़ों के आधार पर होता है।
समझौता और शमन (कंपाउंडिंग)
धारा 138 एक शमनीय अपराध है, और पक्षों के बीच समझौता किसी भी चरण में संभव है — शिकायत दाखिल होने से पहले, दाखिल होने के बाद, या ट्रायल के दौरान भी। जब पक्ष भुगतान की शर्तों पर सहमत हो जाएं, तो अदालत द्वारा समझौता दर्ज होते ही मामला बंद हो सकता है, जो दोनों पक्षों के लिए अक्सर पूरे ट्रायल से गुज़रने से ज़्यादा तेज़ और कम टकराव वाला रास्ता होता है।
कंपनी के चेक और डायरेक्टर की जिम्मेदारी
अगर चेक किसी कंपनी द्वारा जारी किया गया हो, तो धारा 138 की जिम्मेदारी कंपनी के साथ-साथ उन व्यक्तियों तक भी बढ़ सकती है जो उस समय कंपनी के कारोबार के संचालन के लिए प्रभारी और जिम्मेदार थे। कोई विशेष डायरेक्टर या अधिकारी जिम्मेदार है या नहीं, यह उनकी दस्तावेज़ी भूमिका और शामिल होने पर निर्भर करता है, और यह तब बारीकी से देखा जाता है जब शिकायत में कई व्यक्ति नामज़द हों।
ट्रायल प्रक्रिया
धारा 138 की शिकायतें आमतौर पर संक्षिप्त प्रक्रिया (समरी ट्रायल) से चलाई जाती हैं, जो सामान्य आपराधिक ट्रायल की तुलना में ज़्यादा सरल है, हालांकि अगर अदालत को लगे कि एक साल से ज़्यादा की सज़ा हो सकती है, तो वह इसे समन्स ट्रायल में बदल सकती है। शिकायतकर्ता के सबूत, जिसमें उसकी अपनी गवाही और गवाहों की गवाही शामिल है, पहले दर्ज होते हैं, फिर ड्रॉअर के बचाव के सबूत, इसके बाद अदालत मामला तय करती है।
संपत्ति से जुड़े विवाद और चेक बाउंस
संपत्ति के विवाद कभी-कभी वसूली के मामलों से जुड़े होते हैं — जैसे कोई अग्रिम भुगतान जो बिक्री के अधूरे समझौते के तहत किया गया हो, या किराया व बकाया भुगतान न हुआ हो। ये वसूली के दावे सिविल सूट के ज़रिए आगे बढ़ते हैं, आमतौर पर जिला न्यायालय लखनऊ में, और इनकी अपनी अलग परिसीमा अवधि होती है, जो कब्ज़े या मालिकाना हक के दावों से अलग होती है।
पहली मुलाकात के लिए लाने योग्य दस्तावेज़
पेयी के लिए: मूल चेक, बैंक रिटर्न मेमो, डिमांड नोटिस और उसकी डिलीवरी का सबूत, और कर्ज़ से जुड़ा कोई भी समझौता या इनवॉइस। ड्रॉअर के लिए: मिला हुआ नोटिस, अगर पहले से कोई जवाब भेजा गया हो, और मूल लेन-देन या विवाद से जुड़े दस्तावेज़, जिसमें कुछ भी शामिल हो जो यह दिखाए कि चेक कानूनी रूप से वसूली योग्य कर्ज़ के लिए जारी नहीं हुआ था, अगर यही पक्ष लिया जा रहा हो।
अधिवक्ता सौरभ रावत से संपर्क करें
अधिवक्ता सौरभ रावत लखनऊ की अदालतों में शिकायत दाखिल करने वाले पेयी और धारा 138 के मामलों में बचाव करने वाले ड्रॉअर, दोनों का प्रतिनिधित्व करते हैं। दोनों चैंबर स्थानों पर सीधा परामर्श उपलब्ध है।